Desde que
o presidente Mitt Romney se tornou o candidato republicano à presidência dos
Estados Unidos, a sua religião, Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos
Dias, virou obsessão nacional. Tem sido tema de programas de televisão,
reportagens em jornais e fóruns na internet. E o motivo é que até então se
sabia muito pouco sobre os seguidores mórmons, que compõem uma comunidade
fechada e discreta.
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A
exposição levou a um aumento no movimento do centro de visitantes do templo em
Idaho Falls. É o único lugar que turistas podem entrar, e perguntar, por
exemplo, se é verdade que a religião mórmon proíbe álcool, chá e café. "É
verdade, sim. Foi uma das revelações do profeta Joseph Smith", responde o
bem-humorado missionário Elder Gordon Word, 74 anos, guia do centro.
Para
Word, a curiosidade é bem-vinda, já que assim pode desmentir alguns dos mitos
que existem sobre a religião. Um deles é que o grupo faz questão de se isolar
do resto da comunidade. "Na verdade nós temos um estilo de vida diferente
de muitas pessoas, mas isso não significa que não podemos ter amigos fora da
comunidade", garante. Até porque, segundo ele, um dos princípios da religião
é fazer parte integral da sociedade.
Os
turistas - que vêm de toda parte dos Estados Unidos - geralmente também querem
entrar no templo, que pode ser visto de dentro do centro através de uma janela
que ocupa toda a parede. Mas apenas os mórmons são permitidos dentro das
igrejas ou templos. E nem eles podem entrar nos templos antes de passarem por
uma entrevista com o bispo local. ¿Os templos são um lugar para cerimônias
especiais. As igrejas são para os cultos e encontros¿, explica.
Já são
mais de 150 templos pelo mundo e todos têm uma estrutura grandiosa semelhante,
geralmente construída em locais paradisíacos ¿ como diante das montanhas do
Estado Utah, ou na beira do rio Amazonas em Manaus. Aqui, em Idaho Falls, o
templo foi inaugurado em 1945 num lugar privilegiado: na beira do rio Snake,
onde seu reflexo se mistura com o pôr do sol do fim da tarde.
O
primeiro templo da igreja foi construído no Estado vizinho de Utah, na capital
Salt Lake City, onde fiéis resolveram se estabelecer em 1846, após serem
perseguidos no leste dos Estados Unidos. Os colonizadores fizeram parte
importante da colonização do velho oeste - área desértica hoje conhecida como
corredor mórmon. "A igreja acabou se espalhando, mas até hoje a região tem
a maior concentração de mórmons no país", afirma.
A
tradição do pioneirismo resultou nas missões que jovens mórmons fazem até hoje
em países estrangeiros. Com apenas 19 anos eles saem para trabalhar numa igreja
em outro país durante dois ou três anos. Word foi para a Dinamarca e o próprio
candidato Mitt Romney foi para a França. Mas hoje Word se considera um
missionário "em casa", onde participa de uma missão constante de
desmistificar a sua religião.
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