Os membros de A Igreja de Jesus
Cristo dos Santos dos Últimos Dias (mais conhecidos como mórmons) podem ser
encontrados em toda parte na sociedade — nos negócios e na agricultura, na área
educacional e científica, no governo e em partidos políticos, na indústria de
entretenimento e na mídia.
Ao descrever o caráter dos santos dos
últimos dias, a revista Newsweek escreveu: “Não importa onde os mórmons vivam,
eles encontram-se inseridos em uma rede de preocupação mútua; na teologia
mórmon todos são ministros de alguma forma, todos são investidos de poder para
fazer o bem e de receber o bem feito por outros. É o convênio do Século XXI,
cuidar do próximo”.
Esse cuidado não se limita somente aos membros da
Igreja, mas estende-se muito além. De acordo como
Presidente da Igreja Thomas S. Monson:
“Como igreja, estendemos a mão não somente para os de nosso povo, mas também para
as pessoas de boa vontade em todo mundo imbuídos do espírito de irmandade que
vem do Senhor Jesus Cristo”.
Mais de 14 milhões de pessoas
atualmente são membros da Igreja e, em sua maioria, moram fora dos Estados
Unidos. Nos Estados Unidos, formam a a quarta maior igreja em número de membros. Desde
sua humilde fundação em 1830 com apenas seis pessoas em uma cabana de madeira
ao norte de Nova York, a Igreja continua a crescer tanto no número de membros
quanto em sua influência.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos
dos Últimos Dias é a restauração do Novo Testamento da
cristandade como ensinado por Jesus e Seus apóstolos. Não é protestante,
evangélica, católica ou ortodoxa. Todavia, os valores básicos de moralidade,
civilidade e família adotados pela Igreja são semelhantes aos da maioria das
religiões cristãs. Os membros da Igreja refugiam-se das incertezas do mundo na
mensagem de esperança e felicidade do evangelho. A realidade de que a vida tem
um propósito divino, de que Deus cuida de cada pessoa e de que todos têm a
capacidade de progredir por meio de escolhas corretas é o tema central do
pensamento mórmon.
Os santos dos últimos dias acreditam
em Deus como um ser pessoal e amoroso, nosso Pai Celestial. Já que Ele é o Pai
de nosso espírito, todas as pessoas são Seus filhos e por isso todos somos
irmãos e irmãs. Ele enviou Seu Filho, Jesus Cristo, para redimir a humanidade
de seus pecados. Os membros da Igreja tentam moldar sua vida pelos ensinamentos
do Salvador. Todas as pessoas têm direito de receber revelação pessoal. Deus
chamou novos apóstolos e profetas em nossos dias por meio dos quais revela Sua
palavra, como fazia em tempos antigos. Assim, Deus ainda Se comunica com a
humanidade. Os mórmons creem na Bíblia Sagrada, tanto no Velho quanto no Novo
Testamento. Além dela, usam outras escrituras, inclusive o Livro de Mórmon, que
serve como outra testemunha do ministério de Cristo e Sua divindade. Juntas,
essas escrituras oferecem um entendimento mais profundo de questões vitais como
a natureza de Deus, a salvação e a Expiação.
Um dos mais altos valores da Igreja é
a educação. Ela é
considerada uma necessidade espiritual e secular. Portanto, de acordo com o
falecido Presidente Gordon B. Hinckley, “o Senhor deu um mandamento para as
pessoas desta Igreja para que aprendam pelo estudo e pela fé, para que busquem
não só o conhecimento espiritual, que é o mais importante, mas também o
conhecimento secular”. A Igreja oferece a seus jovens amplas oportunidades
educacionais: seminário que é
um programa de quatro anos de duração que prepara os alunos que cursam o ensino
médio para enfrentar os desafios espirituais da vida; institutos de religião fornecem
instrução religiosa e convívio social para os jovens que cursam o ensino
superior. Mais de 700.000 alunos estão matriculados nesses programas, que estão
estabelecidos em 132 países.
Além disso, a Igreja criou o Fundo Perpétuo de Educação para dar aos jovens da Igreja, homens e mulheres, que moram nas nações em desenvolvimento os meios para obter educação e treinamento. O fundo, oriundo das contribuições generosas dos membros da Igreja, oferece empréstimos aos estudantes, fazendo com que possam frequentar escolas e encontrar oportunidades de emprego em seu país e em sua comunidade.
Todos os domingos, os santos dos
últimos dias reúnem-se para os serviços de adoração em
mais de 28.000 congregações em 177 países, nações e territórios em todo mundo.
Com a devida adaptação às necessidades locais de várias congregações em todo
mundo, os serviços de adoração são realizados em mais de 180 idiomas e estão
abertos a visitantes.
O crescimento mundial da Igreja
ocorre parcialmente devido ao serviço voluntário de mais de 52.000missionários de
tempo integral, que ensinam o evangelho onde puderem — nas ruas e nos lares.
Mas essa é somente a metade da história. A recepção e o cuidado dos membros com
relação a seus amigos e conhecidos é o verdadeiro catalisador para seu
crescimento, enquanto o evangelho restaurado fornece respostas às mais
profundas questões da vida.
O Presidente Monson recentemente descreveu o lar ideal:
“Nosso lar deve ser mais do que um santuário; deve também ser um local onde o
Espírito de Deus possa habitar, onde encontremos refúgio contra a tempestade e
onde reinem o amor e a paz. O mundo, às vezes, pode ser um lugar assustador. A
estrutura moral da sociedade parece estar desfazendo-se a uma velocidade
alarmante”. Mas, ele continua, é uma guerra que as famílias e as pessoas “podem
e vão vencer”. Por isso, nesta sociedade cada vez mais dividida, é de suma
importância fortalecer a família. Os valores
essenciais para a prosperidade de qualquer civilização são instilados
primeiramente na família — a unidade fundamental da sociedade — onde o marido e
a mulher trabalham juntos para o aperfeiçoamento de todos. Os ensinamentos e
programas da Igreja são elaborados para fortalecer a família. As virtudes da
caridade, do sacrifício, da paciência e do perdão capacitam a sociedade a prosperar.
Elas são ensinadas com mais eficiência no lar.
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